對(duì)液態(tài)的水加熱，水的溫度升高，當(dāng)達(dá)到沸點(diǎn)時(shí)，雖然熱量不斷的加入，但水的溫度不升高，一直停留在沸點(diǎn)，加進(jìn)的熱量僅使水變成水蒸氣，即由液態(tài)變?yōu)闅鈶B(tài)。這種不改變物質(zhì)的溫度而引起物態(tài)變化(又稱相變)的熱量稱為潛熱。如計(jì)算機(jī)房中、工作人員人體發(fā)熱以及換氣帶進(jìn)來的空氣含濕量，這些熱量稱為潛熱。(全熱等于顯熱與潛熱之和。)

如果使液體變?yōu)闅怏w，那么該潛熱為汽化潛熱。

如果使氣體變?yōu)橐后w，則該潛熱稱為凝結(jié)潛熱。

潛熱變化不能用溫度測量儀器進(jìn)行測量。